1.4. La arcilla
Curiosidad
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| Lic. CC. En Flickr de luispavon | Lic. CC. En Flickr de gandalf.blanco | Lic. CC. En Flickr de gandalf.blanco |
La arcilla
La arcilla se forma de manera natural a partir del desgaste de las rocas, sobre todo las compuestas por silicato y feldespato. Es un material de grano fino.
| Extracción de arcilla de una mina de arcilla seca. Esta arcilla se formó en el periodo Cuaternario. |
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| Lic. CC. En Wikipedia de Clay_SS_2005 |
Al combinarse con agua se convierte en un material maleable, al que se le puede dar forma y luego, se endurece al secar o al ser sometida al calor. Por esas propiedades, la arcilla es ampliamente utilizada para realizar objetos cerámicos. La arcilla es uno de los materiales más utilizados por el hombre. Se usa desde la Prehistoria y hasta la actialidad, bien como material para recipientes o en la construcción en forma de adobe (sin cocer mezclada con paja y secada al sol) o de ladrillo. La cuenca del Guadalquivir es un territorio muy arcilloso, siempre ha producido industrias relacionadas con la manufactura de la arcilla.
Clases de arcilla
Según su formación, podemos hablar de dos tipos de arcilla: primarias y secundarias
Las arcillas primarias son las que se encuentran en el mismo lugar donde se han formado, como el caolín, o arcillas que apenas tienen uso.
Las arcillas secundarias son las que se formaron por la sedimentación del material arrastrado a lo largo del tiempo, en lugares a veces muy lejanos al de procedencia de la materia transportada. Suelen ser las que utilizan los ceramistas y escultores. Existe gran variedad de ellas, con diferentes colores y ductibilidad.
Según su utilización las podemos hablar de arcillas de alfarería y arcillas para loza
Las que usa el alfarero tienen un color rojizo o tendiendo al amarillo, es porosa, y se conocen como terracota o arcilla de alfarería.
Las tres más utilizadas para loza son: la loza en sí misma, el gres y la porcelana.
La arcilla según su plasticidad y pureza
Cuando utilizamos la arcilla, casi nunca lo hacemos en el estado puro tal y como se encuentra en la naturaleza, sino que va mezclada con otras o con alguna carga como tierra, arena o chamota (cerámica triturada y convertida en polvo).
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| Lic. CC. En Flickr de Rafa2010 |
Cuando una arcilla tiene un aspecto brillante es que es una arcilla grasa, y decimos que es muy plástica; por el contrario, las arcillas poco grasas son menos brillantes, y les faltan plasticidad. A las primeras se les añaden chamota para hacerlas menos grasas, las segundas se mezclan con otras arcillas más grasas para que alcancen un punto adecuado para el trabajo al que se destinan.
Las arcillas más conocidas de este grupo son:
La arcilla roja
Su característico color rojo es originado por el hierro que contiene. Es muy abundante en Andalucía. Resulta una arcilla demasiado grasa. Cuando se extrae contiene muchas impurezas que hay que eliminar por medio un lavado y decantado en depósitos especiales para ello.
Su alto contenido en cal le da un color característico azulado o grisáceo, aunque una vez cocida adquiera un color amarillento o blanquecino. Es la que se ha utilizado siempre en la fabricación de los botijos.
Algunos artistas y artesanos trabajan mezclando las dos arcillas anteriores, aunque esto supone más delicadeza en el proceso de secado y cocción, ya que al comportarse de modo ligeramente distinto ante el calor se pueden romper.
Los ceramistas la utilizan por ser una arcilla muy compacta, resultando de alta densidad una vez sacadas del horno, además presentan una buena superficie con propiedades adecuadas para la aplicación de los esmaltes.
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En la foto vemos a un ceramista pintando la loza . Como ves la superficie de los cacharros sin pintar es blanca y mate. |
| Lic. CC. En flickr de Micheo |
Gres
Es un material principalmente arcilloso, aunque con unas propiedades que lo hacen ideal para la fabricación de objetos compactos y de gran dureza. Su cocción requiere más de 1000º C. Este material varía mucho de tamaño una vez que seca, es decir, presenta una gran merma durante el secado o la pérdida de agua en el horno, lo que lo convierte en un material delicado y sensible a la rotura.
A este grupo pertenecen todas aquellas arcillas a las que se les añaden materias no plásticas, como por ejemplo la chamota, la arena, o el asperón (arena silícea triturada)... y tienen como características comunes:
Se usa en la fabricación de solerías y azulejos.
| Gres |
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| Lic. CC. En wikimedia de Cris Young. |
| Caolín de Peñausende (provincia de Zamora, España) |
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| Lic. CC. En Wikimedia de Roinpa |
El Caolín, también se conoce como "arcilla de China", pues los yacimientos primeros que se conocen, se sitúan en Kaoling, situados en la Provincia de Kiangsi (China).
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Porcelana china.
Dinastía Ming. S. XVI.
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| Lic. CC. En Wikimedia de Rowanwindwhistler |
El método utilizado en las minas, consistente en cortar la arcilla en forma de cubo o bola, da nombre a este tipo de material. Son arcillas grasas, muy plásticas, con un grano muy fino, y que merman mucho al secarse. Se usan sobre todo para ser mezcladas con arcillas menos plásticas.
